秋天即将来临，随着夏天的结束，新的学年开始了。在西方文化中，大多数以学校为基础的学习是在教室里进行的，大部分时间是在室内度过的，只有少量的户外休息时间，偶尔还会进行实地考察(如果有的话)。西方教育体系，尤其是美国的教育体系，正继续强调结果导向型、教师主导的课程，并越来越多地在教学和家庭作业中使用技术。根据美国研究人员的研究在美国，超过一半的学龄前儿童每天不与父母一起外出，7岁的儿童每天使用各种形式的媒体和媒体的时间多达8小时屏幕．与此同时，许多家长试图限制孩子接触科技，为他们提供动手学习的体验和与户外世界的联系。一些替代教育项目正在兴起，其中包括森林学校(Forest Schools)，这是一项教育运动，在过去几十年里势头强劲，主要在欧洲，最近在美国也有所发展。
森林学校是什么?
森林学校(也被称为森林托儿所、森林幼儿园或自然学校)是一种户外教育项目，孩子们大部分或全部时间都在户外，风雨无阻，在森林或自然环境中度过。他们通过实践经验和与同龄人的社会互动来学习，并在一位在儿童发展和户外教育方面都受过高度训练的教师的指导下学习。在20世纪50年代，这个概念被引入许多斯堪的纳维亚国家，包括丹麦，在那里它已经成为嵌入的一部分丹麦对幼儿教育的做法．如今，德国有数百所森林幼儿园(仅柏林就有近50所!)与此同时，美国的森林学校项目也在增加，包括布鲁克林、旧金山、伯克利、芝加哥和西雅图的选择。
户外教育的好处
花时间在自然环境中可以刺激孩子的所有感官，并为他们提供无尽的学习机会。玛拉·阿伯格是明智的森林幼儿园位于旧金山的金门公园，解释说：“自然环境激发了更具创意的游戏，提高集中，制定解决问题的技巧，邀请团队合作，提高毛毛和精细的运动技能。我们许多人直观地认为孩子应该花时间在户外参与，并且有充足的科学研究证实了我们的直觉。森林学校在精神上，身体和情感上有益于孩子。与自然接触后，儿童的认知能力，重点和注意力改善。我们练习的基于地方的教育具有真正的学术利益。学生展示了对科学观念的持久了解，并显示出改善的解决问题的能力和增加的学习动机。在阅读，听力，数学，写作和批判性思维中的标准测试中参加了这种基于地方教育的儿童。“Aberg还表示，室外时间有利于情绪健康。“参与基于地形教育的儿童表明，自尊和信心的改善以及行为问题的减少。也许森林学校最重要的方面是它促进了快乐和幸福感。“
没有坏天气，只有坏衣服
不管天气如何，森林学校都在室外上课。孩子们只是根据季节和日常天气情况穿着适当的衣服。生活在寒冷气候下的家庭可能会认为森林学校不会在他们居住的地方工作，因为那里太冷或太潮湿，不能在户外呆那么长时间。但你要记住，这些学校起源于斯堪的纳维亚半岛，那里是地球上最冷最黑暗的地方之一，但也是世界上最幸福的人．挪威有句谚语:“没有坏天气，只有坏衣服。”这句谚语提醒我们，为恶劣天气做好准备会让他们更平易近人。这里的前提是，对孩子来说，了解热、冷、湿或泥泞的感觉，以及当他们感到不舒服时，如何适当地照顾自己或寻求成年人的帮助也很重要。
风险不是一个四个字母的单词
森林学校在没有景观的环境中进行，有时附近有水体，但没有围栏。鼓励孩子们爬树、过河。虽然他们在户外的学习探险中几乎没有带什么材料，但许多孩子会得到一把刀，以便学习削皮和其他实际用途。这些经历并不被视为有风险或危险，相反，它们是建立孩子信心的重要学习机会。森林学校的孩子们学习如何在可能的危险情况下做出适当的反应和保护自己。刀被视为一种工具，而不是武器，这是非常宝贵和重要的一课，尤其是对今天的儿童。
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